Matem=E1tico por acaso

Francisco Gomes=20 Teixeira, o matem=E1tico portugu=EAs que, com Pedro Nunes, obteve = maior=20 projec=E7=E3o internacional, nasceu h=E1 150=20 anos

Texto de=20 Nuno Crato

Francisco Gomes Teixeira nasceu em 1851, = na aldeia=20 de S. Cosmado, no distrito de Viseu. Aprendeu as primeiras letras = com o=20 professor oficial da localidade e seguiu depois para Lamego, onde = viveu em=20 casa de um primo m=E9dico, a fim de completar os estudos = secund=E1rios. O pai=20 desejava que se formasse em Teologia e em Direito, pelo que se = preparou=20 para as duas carreiras. O primo, contudo, notando as excepcionais = aptid=F5es=20 do jovem, aconselhou-o a formar-se em matem=E1tica. O pai n=E3o se = op=F4s e=20 perguntou-lhe qual das carreiras escolhia, ao que Francisco Gomes = Teixeira=20 respondeu ser-lhe indiferente uma ou outra, seguindo pois aquela = que o seu=20 pai quisesse. =ABNesse caso tire-se =E0 sorte=BB, disse-lhe o pai. = E a sorte,=20 naturalmente uma moeda atirada ao ar, destinou o jovem =E0=20 matem=E1tica.

A sorte mostrou-se = boa=20 conselheira. Gomes Teixeira matriculou-se na Faculdade de = Matem=E1tica da=20 Universidade de Coimbra e revelou rapidamente os seus dotes = excepcionais.=20 Logo no primeiro ano de estudo conquistou um pr=E9mio de m=E9rito, = um=20 =ABpartido=BB, raramente atribu=EDdo a estudantes do primeiro ano. = Nos anos=20 seguintes veio a conquistar pr=E9mios semelhantes, espantando = todos os=20 professores pela rapidez e profundidade com que assimilava as=20 mat=E9rias.

No segundo ano = lectivo, em=20 1871, escreveu um primeiro trabalho cient=EDfico original: = =ABDesenvolvimento=20 das fun=E7=F5es em frac=E7=E3o cont=EDnua=BB. O trabalho foi = publicado pela imprensa=20 da Universidade e circulou no meio acad=E9mico, vindo a merecer a = aten=E7=E3o de=20 Daniel Augusto da Silva (1814-78), professor das Academias de = Marinha e o=20 maior matem=E1tico portugu=EAs da =E9poca.

Entre Daniel da = Silva e o jovem=20 Gomes Teixeira viria a desenvolver-se uma intensa troca de=20 correspond=EAncia, tendo o velho mestre aconselhado e incentivado = sempre o=20 futuro matem=E1tico. Seria Daniel da Silva quem mais tarde = apresentaria =E0=20 Academia de Ci=EAncias um desenvolvimento do primeiro trabalho de = Gomes=20 Teixeira, agora sob o t=EDtulo =ABAplica=E7=E3o das frac=E7=F5es = cont=EDnuas =E0=20 determina=E7=E3o das ra=EDzes das equa=E7=F5es=BB.

Em 1874, com 23 = anos de idade,=20 o jovem Gomes Teixeira completava o curso com =ABMuito Bom por = unanimidade,=20 com 20 valores=BB, classifica=E7=E3o que nunca na Faculdade de = Matem=E1tica havia=20 sido concedida. No ano seguinte, apresentava a sua disserta=E7=E3o = de=20 licenciatura, como era requerido na =E9poca. Dezoito dias mais = tarde,=20 defendia o seu doutoramento, sendo de novo aprovado com a mais = alta=20 classifica=E7=E3o. Com 24 anos de idade, Gomes Teixeira obtinha no = mesmo ano a=20 licenciatura e o doutoramento. Pouco depois, seria eleito s=F3cio=20 correspondente da Academia de Ci=EAncias. Aos 25 anos, tinha = alcan=E7ado um=20 estatuto acad=E9mico habitualmente reservado a professores com = longos anos=20 de actividade.

A sua carreira = acad=E9mica seria=20 igualmente fulgurante. Come=E7ou a leccionar na Universidade de = Coimbra,=20 teve uma breve passagem pelo Observat=F3rio Astron=F3mico de = Lisboa e foi=20 promovido a catedr=E1tico em 1880, com 29 anos rec=E9m-feitos. = Quatro anos=20 depois, obteve transfer=EAncia para a Academia Polit=E9cnica do = Porto, onde=20 seria nomeado director. Exerceu o cargo at=E9 1911, data em que = foi nomeado=20 reitor da ent=E3o criada Universidade do Porto.

Mais impressionante = ainda do=20 que a sua carreira acad=E9mica, foi a sua actividade cient=EDfica. = Cortando=20 com um pecado original, infelizmente ainda hoje muito frequente no = nosso=20 pa=EDs, Gomes Teixeira doutorou-se muito cedo e recusou encarar = esse passo=20 como o t=E9rmino de uma carreira. Logo ap=F3s o doutoramento e a = consagra=E7=E3o=20 acad=E9mica, e mesmo antes, o jovem matem=E1tico desenvolveu uma = actividade de=20 investiga=E7=E3o muito intensa, integrando-se na comunidade = matem=E1tica=20 internacional, trazendo contribui=E7=F5es originais ao edif=EDcio = da sua=20 disciplina e publicando os seus trabalhos nas revistas mais lidas = e=20 consideradas no mundo inteiro.

Gomes Teixeira = dinamizou a=20 actividade editorial portuguesa com o Jornal de Sci=EAncias = Matem=E1ticas e=20 Astron=F3micas que fundou. Durante os 28 anos da sua = exist=EAncia, at=E9 que=20 foi integrado nos Anais Scient=EDficos da Academia = Polit=E9cnica do=20 P=F4rto, essa revista cient=EDfica incluiu coment=E1rios e = artigos dos=20 matem=E1ticos mais importantes da =E9poca. Foi uma publica=E7=E3o = que colocou o=20 nosso pa=EDs no mapa das matem=E1ticas europeias.

No campo = pedag=F3gico, Gomes=20 Teixeira destacou-se pela redac=E7=E3o de um Curso de An=E1lise = Infinitesimal que actualizou o ensino da matem=E1tica no nosso = pa=EDs,=20 elevando-o ao novo n=EDvel de rigor que a matem=E1tica dos fins do = s=E9culo XIX=20 tinha introduzido. Mas o seu trabalho de s=EDntese mais conhecido=20 internacionalmente, =E9 o Tratado de Curvas Especiais = Not=E1veis, tanto=20 Planas como Torsas, com que ganhou em 1897 um importante = pr=E9mio da=20 Academia Real de Ci=EAncias espanhola. Trata-se de uma = exposi=E7=E3o muito=20 completa de curvas not=E1veis, acompanhada da descri=E7=E3o das = equa=E7=F5es que as=20 descrevem, das suas propriedades geom=E9tricas e de notas = hist=F3ricas. T=E3o=20 importante e influente foi esse volumoso trabalho que ainda em = 1971 seria=20 reeditado em Nova Iorque e em 1995 em Paris.

Nos =FAltimos anos = da sua vida,=20 Francisco Gomes Teixeira dedicou-se =E0 literatura e a estudos = hist=F3ricos,=20 sendo da sua autoria a Hist=F3ria das Matem=E1ticas em = Portugal,=20 editada em 1934 pela Academia de Ci=EAncias de Lisboa. =C9 uma = obra p=F3stuma,=20 pois o maior matem=E1tico portugu=EAs do dobrar do s=E9culo = faleceria em 8 de=20 Fevereiro de 1933, no Porto.